Выражение готовности рисковать, чем бы это ни закончилось.
И он наливает – «Эх, была не была!» – веселый, бледный, с красными ушами, в треухе, лихо сбитом на затылок (1940–1945. Каверин В. Два капитана).
Современный контекст:
Но Океан такой большой… – Неужели страшно? – Вы меня поймали. Была не была, пусть топит! (2007. Бахтина И. По пути в никуда).