Тайно вредить кому-либо, замышлять зло против кого-либо, делать неприятности кому-либо.
Пустяк, мелочь, ради которого мужчина и рта поленится открыть, выходило причиной, что две дамы, которых раньше водой не разольёшь, начинали строить козни друг другу (1842. Гоголь Н. Мёртвые души).
Современный контекст:
Максименков не был исключением, но в случае с фирмой «Мак» Суханов понимал: у ее генерального директора рыльце в таком пуху, что он не будет строить козни тем, кто его фактически кормит (2001. Белозеров А. Чайка).