Человек, который имеет богатый жизненный опыт, приобретенный в результате жизненных испытаний; человек, которого трудно провести, обмануть.
– Да, эта смугленькая. Это вот свежо, и нетронуто, и пугливо, и молчаливо, и все что хочешь. Вот кем можно заняться. Из этой еще что вздумаешь, то и сделаешь; а та – тертый калач (1862. Тургенев И. Отцы и дети).
Современный контекст:
Даже я, человек практической сметки, тертый калач, и то, бывало, диву давался, как он умело выторговывал у меня за свои маленькие полотна большие деньги (2013. Роньшин В. Аркадий Петрович Чесноков-Богданов).