Пренебрежительное.Мелкие чиновники.
[..] он, бывало, всегда первый трунил над продажной совестью чернильного племени, но мысль соделаться жертвой ябеды не приходила ему в голову (1841. Пушкин А. Дубровский).
Современный контекст:
Он стыдил, уличал, раздавал критические уплеухи, пока не понял, что имеет дело с genetation P, особым чернильным племенем, способным существовать только в режиме культурного полураспада (Сердюченко В. Цензура и литература // Интернет-альманах «Лебедь». 2003.11.30).