Что ни делай, как ни старайся. О тщетных, бесплодных усилиях, стараниях.
Заседатель, чтоб ему не довелось обтирать губ после панской сливянки, отвел для ярмарки проклятое место, на котором, хоть тресни, ни зерна не спустишь (1831. Гоголь Н. Сорочинская ярмарка).
Современный контекст:
А я, когда думаю о тебе, никак не могу вспомнить вашу общую фамилию. Не могу ― хоть тресни! Как-то невзначай выплывет ― и опять утонет. (Анатолий Кириллин. С собой не возьму. 2012).