Показать себя с лучшей стороны; сделать что-либо наилучшим образом.
Впрочем, они тоже, с своей стороны, не ударили лицом в грязь; из числа многих предположений было наконец одно — что не есть ли Чичиков переодетый Наполеон (1842. Гоголь Н. Мёртвые души).
Современный контекст:
Бедный человек, чтобы не ударить лицом в грязь, скорее займет у соседей и еду, и утварь, чем примет гостя скромно (2012. Бавильский Д. Чужое солнце).