Нищенствовать, просить милостыню, влачить жалкое существование.
— И такой скверный анекдот, что сена хоть бы клок в целом хозяйстве! — продолжал Плюшкин. — Да и в самом деле, как прибережешь его? землишка маленькая, мужик ленив, работать не любит, думает, как бы в кабак… того и гляди пойдешь на старости лет по миру! (1842. Гоголь Н. Мёртвые души).
Современный контекст:
За то, что ни одного дня они не оставались без куска хлеба, хотя могли бы уже пойти по миру с котомкой? (Комсомольская правда, 2002.07.24).