Категория одушевленности / неодушевленности

Первоначально категории одушевленности в русском языке не было. Отголоском того времени является конструкция со значением «стать (делать) кем», где существительное стоит в форме «предлог В + существительное в форме винительного падежа с окончанием -Ы, -И«: произвести в генералы, избрать в академики, кандидат в депутаты, поступить в работники, выйти в люди, играть в солдатики (в кошки-мышки, в гуси—лебеди, в дураки).

С точки зрения здравого смысла

одушевленным называется любое существо, могущее расти, дышать и, самое главное, свободно перемещаться по вертикали / горизонтали.

Т. к. растения, грибы «привязаны» к определенному месту, они считаются неодушевленными.

С точки зрения грамматики

Винительный падеж ед. или мн. числа = Родительный падеж ед. или мн. числа,
следовательно, одушевлённоеВинительный падеж ед. или мн. числа = Именительный падеж ед. и мн. числа,
следовательно, неодушевлённое

Одушевленные с точки зрения грамматики, но не лексики

1) мертвец, утопленник, удавленник, покойник. Основная причина, на наш взгляд, коренится в первичном лексическом значении: слова мертвец, утопленник, удавленник, покойник изначально обозначали умершего человека, и если вспомнить, что люди верили, что душа какое-то время остается недалеко от тела после смерти человека, можно понять, почему данные слова стали одушевленными.Однако слово труп, входящее в данную смысловую цепочку, будет неодушевленным. Единица труп в древнерусском языке в первую очередь обозначала неодушевленный «пень», и только потом «мёртвое тело». Именно неодушевленность значения «пень» повлияла на неодушевленность современного значения (т.е. сработал так называемый закон аналогии).

2) А вот почему считаются одушевленными существительные в сочетаниях ел (подали на стол) цыплят, раков, куропаток, уток, гусей, карасей, щук и подобные, не ясно. При этом некоторые названия рыб в качестве названий кушаний употребляются как неодушевленные: ел (подали на стол) шпроты.

3) Благодаря такому языковому явлению, как олицетворение, одушевленными считаются:

– названия кукол: кукла, пупс(ик), матрешка, неваляшка, ванька-встанька;
– карточные термины: туз, козырь, король, джокер, валет;
– названия шахматных фигур: ферзь, король, слон, конь;
– названия мифических существ: дракон, кентавр, кикимора, леший, домовой и др.;
– названия спортивных снарядов: прыгать через коня, козла;
– названия художественных произведений, состоящие из имени собственного: читать «Рудина», «Тараса Бульбу».

Одушевленные в профессиональной речи

– в речи бильярдных игроков: шар;
– в речи биологов: бацилла, микроб, бактерия, амеба и др.

В литературном языке все эти слова являются неодушевленными.

Неодушевленные с точки зрения грамматики, но не лексики

– слова, обозначающие совокупность живых существ: народ, толпа, взвод, полк, армия, стая, рой, группа и др.;

– собирательные существительные: молодежь, крестьянство, детвора и др.
– существительные тип, образ, характер в роли названий действующих лиц: создать сильный характер, охарактеризовать отрицательные типы и положительные образы.

Вариативность в зависимости от значения:

слово	неодушевленное	одушевленное
кумир, идол, болван, истукан, субъект и др.	«неживой предмет»	«человек»
Марс, Юпитер и др.	«название планеты»	«имя бога»

Родовая принадлежность одушевленных существительных

Одушевленные существительные обычно относятся к мужскому или женскому роду.

Существительных среднего рода мало:

– дитя, чадо,
– существо («живой организм»),
– лицо («человек» в официально-деловом стиле);
– слова с конечным —ище: чудовище, чудище, страшилище и подобные,
– субстантивированные (ставшие существительными) прилагательные и причастия: животное, насекомое, млекопитающее и подобные.