Избранное, выдающееся по своему положению, общество.
…молодая, маленькая княгиня Болконская, прошлую зиму вышедшая замуж и теперь не выезжавшая в большой свет по причине своей беременности… (1863–1869. Толстой Л. Война и мир).
Современный контекст:
Главная тусовочная новость – явление в большой свет первого заместителя министра культуры, главного человека в кино Александра Голутвы с молодой женой Кирой, дочерью Аллы Суриковой (Комсомольская правда. 2003.03.17).